Départ de Chimbote

Nous quittons l’hôtel San Felipe vers 10h30 après avoir ravitaillé le blog et les sacoches et prenons la direction de Santa et Chuquicaro. Arrivés à Puerte Campo, la route goudronnée se transforme en piste de terre. Alors que nous arrivons dans une impasse, nous demandons notre chemin. Les visages se tendent et on nous dit que le chemin que nous souhaitons emprunter est dangereux. Que nous risquons de nous faire agresser par des hommes armés. On nous dirige donc vers ce qui semble être un poste de garde à l’entrée d’une route où un groupe d’hommes surveillent les entrées et sorties. Ces hommes forment ce qui s’appelle la Ronda Campesina, une patrouille paysanne autonome qui s’est formée pour protéger des zones dangereuses de la campagne nous moyennant un péage. A la vue des pistolets et autres fusils à pompe nous ne sommes pas vraiment rassurés, même si l’accueil qu’on nous réserve est très amical. Ils repassent un long moment à nous expliquer les dangers qui nous guettent sur une portion de la route, puis ils se proposent de nous accompagner sur une dizaine de kilomètres pour notre sécurité. Nous serons donc escorter par deux motos jusqu’à une route plus sûre. Enfin, pas tout de suite car une des motos est crevée et il faudra 2 bonnes heures pour la réparer. Pendant ce temps nous discutons avec les gardes qui prennent fièrement la pause pour nous en exhibant leurs armes. Nous partons enfin sur la piste, devant nous une moto ouvre le chemin avec 2 hommes, un fusil à pompe et un pistolet, derrière nous une autre moto avec un homme et son fusil à pompe et tout autour de nous les chiens qui nous accompagnent. Un sacré convoi. Durant ce trajet de 12kms nous croisons plusieurs paysans qui semblent bien trop occupés pour se soucier de nous. Arrive la fameuse route plus sûre où nous faisons nos adieux à nos convoyeurs.

Le long du fleuve Santa

Tout le long de la route, nous sommes accueillis par des saluts et des grands sourires, les policiers qui croisent nous souhaite un bon voyage au Pérou avec leur haut parleur … un étrange contraste avec le passage précédent. Les villages que nous croisons semblent abandonnés et en ruine et pourtant ils sont bel et bien habités. Nous croisons une procession en mémoire d’un prêtre abattu il y a 20 ans, et soudains l’audience se désintéresse du discours des grands pontes pour regarder les 2 gringos qui passent en vélo. Vers 17h nous passons un hameaux où nous sommes bien entendu accueillis par les chiens. Partout en campagne, les chiens semblent livrés à eux mêmes et que nous sommes pris en chasse. Une dame nous fait un grand sourire, comme il se fait tard et nous demandons si ils connaissent un endroit pour poser la tente. On nous dirige vers l’école où la maîtresse nous accueille. Nous dormirons sur la terrasse derrière.

Le dialogue se noue et quand nous demandons ce qu’ils cultivent, nous avons le droit à un tour du propriétaire ainsi que des fruits qu’ils font pousser. Nous découvrons la Pacae, un fruit connu depuis l’époque inca, qui ressemble à un très gros et très épais haricot. A l’intérieur, les graines sont recouvertes d’une chaire blanche qui se mange. On nous cueille aussi une grosse papaye pour le petit déjeuner du lendemain. La nuit arrive, nous préparons le repas sous le regard intrigués des enfants. Mais le réchaud refuse de fonctionner avec l’alcool, dernier échec d’une journée assez étrange. Laeti s’endort en sachant pertinemment qu’elle n’aura pas droit à son café du matin.

Première rencontre avec la trocha

Nous repartons tôt le matin en suivant le fleuve Santa, véritable source de vie dans cette zone qui serait sans doute déserte sinon. Nous le longerons jusqu’à l’arrivée à Carraz et plus encore lors d’un trek qui nous emmènera à sa source. Après 25 kms de pista, une route asphaltée facile, à Chuquicaro nous débutons sur la trocha, un chemin caillouteux où les voitures roulent à 30/40 kmh. Pour nous ce sera plutôt du 8 ou 9 kmh. Nous parcourons près de 50kms qui nous entament les jambes et le moral le tout sous un soleil de plomb et une température qui montera jusqu’à 42°C. C’est difficile, le vélo tremble en permanence et notre dos encaisse les secousses péniblement.
La zone est quasi désertique et la seule source d’eau est le fleuve qui coule parfois bien plus bas. De temps en temps le chemin s’élargit et nous croisons des villages dont nous nous demandons de quoi ils peuvent bien vivre. Vers 17h nous trouvons un endroit en contre bas pour poser notre tente. S’ensuit un gros nettoyage dans le torrent pour laver toute cette poussière qui nous couvre de la tête aux pieds. Ensuite un bon repas avec un réchaud qui accepte enfin de fonctionner et c’est avec grand plaisir que nous nous couchons vers 19h45.

2e jour de trocha : dans le Canyon del Pato

Au sortir de la tente, je suis accueilli par le chien d’hier soit qui espère sans doute quelques bricoles à grignoter. Pendant que Laeti défait le campement, je fais le ravitaillement en eau. L’eau de la rivière est marron et boueuse et nous sommes bien content d’avoir notre pompe ! Nous préparons ensuite un solide petit déjeuner pour l’épreuve qui nous attend : une trentaine de kilomètres de trocha, en montée sous le cagnard. Plus nous avançons, plus la piste semble se détériorer. Nous cumulons cailloux et vaguelettes qui nous empêchent de lâcher les freins en descente. La température grimpe au rythme du chemin et nous atteignons les 42°C vers 1300m d’altitude. Vers 10h nous croisons 2 touristes en voiture dans un village en haut d’une côte. Après quelques mots maladroits en espagnol, nous comprenons que nous sommes tous français. C’est aussi là que nous croisons notre première péruvienne en costume typique. Nous atteignons Huallanca sur le coup de 12h. De plus en plus on nous surnomme Gringos, nous nous demandons si ce terme ne serait pas un peu péjoratif.

La route des tunnels

Au sortir de la ville, la route reprend sur du ripio dans une montée en lacets. Le thermomètre indique 44°C. Puis vient la route aux 35 tunnels creusée à flanc de ravin au dessus du fleuve tumultueux. Cette route sépare la Cordillera Negra de la Cordillera Blanca. Cette seconde chaîne de montagne tire son nom des nombreux glaciers qui ne doivent leur présence qu’à la Cordillera Negra qui retient les vents chauds venant du pacifique. Les deux blocs montagneux ne sont parfois séparés que d’une vingtaine de mètres et le canyon descend par moment à plus de 1000m de profondeur. Après 2h de route, nous retrouvons enfin la pista tant espérée. Tout autour, l’ambiance change complètement et nous passons des vallées qui sont cultivées jusqu’à plus de 4000m d’altitude. Nous rejoignons la ville de Carraz où nous dormons à l’hostal Chavin recommandé par le Lonely Planet. L’accueil chaleureux et les conseils de randonnée du patron tombent à pic, plus besoin de chercher toutes ces informations. Nous partons manger chez Jeny, sur la plaza de Armas où l’on nous sert des plats trop gras et bien trop copieux qui rappelleront à Sébastien le retour du Népal.